En 1961 Rolex saca al mercado un cronógrafo deportivo conocido como Daytona, debido al famoso circuito de Florida, sede de famosas carreras donde participan los más grandes nombres del automovilismo internacional. Tenían esferas de un color contrastante con las pequeñas tres subesferas en su interior, blanco con negro o viceversa. Debido a su utilidad para calcular velocidades medias, estos relojes fueron pronto populares en el mundo de las carreras de autos.
Paul Newman se encantó también con estos cronógrafos, y lució uno de ellos en la película 500 Millas. En posteriores fotos publicitarias el galán hollywoodense siempre aparecía con uno de estos modelos de Rolex Daytona, de su propia colección personal.
En 1981, Newman fue el director del Gran Premio de Formula Uno de EE.UU que se corrió en Las Vegas, siendo muy fotografiado con su Rolex Daytona de acero inoxidable y esfera blanca. El hecho de que después la marca Rolex auspiciara la publicación de dos libros sobre la vida y carrera de Newman puede haber sido también otra causa de las confusiones entre los consumidores. Pero la verdad es que no existió ni existe un Rolex Daytona Paul Newman propiamente como tal.
Los modelos Daytona de Rolex se fabricaban en varias configuraciones de esferas, colores y metales, incluidos los llamados «diales exóticos«. Estos diales eran negros (con subesferas blancas), o blanco perlado (con subesferas negras), y con índices cuadrados entre las subesferas. Luego se fabricarían con mayor variedad de colores y combinaciones. Estas configuraciones de esferas y diales contrastantes fueron las denominadas popularmente «Paul Newman» por la gente. Si él usaba estos exclusivos y caros relojes con cronógrafo, todos los aficionados querían hacerlo, para asemejarse obviamente a uno de los tipos más “cool” del mundo. La paradoja es que el modelo Daytona de Rolex tuvo inicialmente un escaso éxito comercial por lo que su producción se redujo y detuvo, saliendo al mercado series muy limitadas de ejemplares. A comienzos de los 70 se podía comprar un ejemplar por menos de 500 dólares. Sin embargo, la influencia de Paul Newman y ese escaso número de unidades producidas es lo que le convierte a partir de los años 80 en una codiciada pieza de coleccionismo.
Paul Newman Rolex DaytonaPaul Newman Rolex Daytona
Durante la década del noventa y hasta aproximadamente el 2008 el tradicional Rolex Daytona de acero inoxidable y esfera blanca estaba agotado y para adquirirlo había listas de espera de muchos meses en las relojerías distribuidoras de la marca. En 1999 Newman subastó en Nueva York para fines benéficos su propio ejemplar de Rolex que había ganado en la carrera automovilística de las 24 Horas de Daytona de 1995, consiguiendo alcanzar un precio de venta de 39.000 dólares.
Este valor es bajo comparado con posteriores remates de similares relojes de colección, donde se han vendido por sobre los 150.000 dólares. El récord lo detenta un ejemplar de Rolex Daytona bautizado como “Paul Newman Spirit of Japan” por su esfera de color rojo con subesferas blancas, el que fue adjudicado en la insólita cifra de 274.000 euros.
La leyenda se ha consolidado aún más luego de la muerte del gran actor y piloto, lo que unido a una excelente estrategia de ventas de Rolex, ha logrado que hoy en día en ejemplar de Rolex Daytona -del mítico “modelo Paul Newman”- sea una pieza de gran colección y muy codiciada entre los fanáticos de los relojes deportivos. Ciertamente, y por lo mismo, también es uno de los relojes más falsificados del mundo.
Lo propio ocurre con el Ferrari Daytona, exclusivo automóvil objeto de culto y del que se han hecho cientos de réplicas. También se ha reproducido en miles de pequeños modelos a escala. El legado de Paul Newman quedó así para la historia plasmado en sus dos pasiones: los relojes deportivos y los autos de carrera.
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